２０１２年に筑波山の東側に朝日トンネルが開通して、土浦市と石岡市をトンネルで繋いだという事だったのですが、このトンネルがそもそもどこにあるのか、これで便利になるのかピンと来てなかったのですが

茨城県の県南（牛久市・つくば市・取手市・守谷市など）から、筑波山の裏側（東側）で遊ぶのがとても便利になっていました

朝日トンネルと旧フルーツラインの比較

トンネルが出来る前のフルーツラインは、細い山道を通りましたので、フルーツラインの入り口から出口まで、Google Mapsによると、６．９ｋｍで１９分間かかりました。

これが、朝日トンネルを通っていくと、３．３ｋｍで６分間と大幅に時間が短縮されるようになりました。

旧フルーツラインはワインディングロードなんで、スピードも遅めだし、遅い車が前に居たらさらに遅くなること必須でした。

実際に朝日トンネルを走行

裏筑波（東筑波）から、帰宅時に朝日トンネル使ってみました。

この写真は旧フルーツラインと朝日トンネル方面の分岐点で、右折すると旧フルーツラインの山道で、直進が朝日トンネルになります。

整備された田舎道を少し走る

朝日トンネルの入り口（石岡市側）が見えてきました

朝日トンネルの中、トンネルの長さは1,784m（工事区間は3,660m）

あっという間にトンネルの終点です

あっという間に筑波山の西側に到着

旧フルーツラインとの合流地点、朝日トンネル南の交差点に到着

いやー、ビックリするほどアクセスが良くなりましたね

トンネルって凄い！

裏筑波（東筑波）の遊び場

裏筑波（通常は東筑波と呼ぶ）は、意外に遊び場が豊富で丸一日十分に遊べます。

あまり有名な施設がないので、渋滞もないし、混雑に合わずに遊べるのが更に良いです

• 茨城県フラワーパーク
• やさと温泉ゆりの郷
• 自然動物公園　東筑波ユートピア
• フルーツライン沿いの果物狩り（苺・柿・梨・ブドウなど）
• ひつじの郷（羊肉料理店、ここは未訪問）
• 鱒釣り堀＆お食事処　仙郷

朝日トンネルの工事の歴史

事業開始：１９９６年
工事開始：２００８年
開通：２０１２年１１月１２日

トンネルって約４年間で掘れちゃうんですね。

【参考】

• 茨城県土木部土浦土木事務所「朝日トンネル」
• 茨城県プレスリリース「朝日トンネルが11月12日に開通しました【道路建設課】  のページです。」